El viaje de reciclaje de una botella de plástico

¿Qué pasa con todas esas botellas de plástico que reciclas?

Cuando desee ayudar al medio ambiente dándole otra vida a los plásticos usados, su primer paso es tirarlos a la papelera de reciclaje. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez qué sucede a continuación para transformar sus plásticos en nuevos envases, sillas de patio o parachoques de automóviles? 

Así es como funciona el proceso de reciclaje para uno de los plásticos más comúnmente reciclados: la botella de bebida.

Fondo de botella

Ya sea agua, leche, jugo o una bebida deportiva, es probable que la botella esté hecha con plástico de polietileno (PE # 2) o tereftalato de polietileno (PET # 1). Afortunadamente, casi todos los estadounidenses tienen fácil acceso al reciclaje de botellas de plástico. ¡Y recuerda! Vuelva a poner las tapas en las botellas antes de reciclarlas. 

Las tapas están hechas con otro plástico valioso que los recicladores quieren (más abajo).

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Empacarlo y romperlo

Una vez recolectadas, las botellas de plástico usadas se clasifican, separan y comprimen en balas, cada una con un peso de hasta 1,200 libras y contiene más de 7,200 botellas, lo que las hace más económicas de enviar. 

Estas pacas clasificadas previamente se entregan a una instalación que las separa utilizando una máquina con un nombre apropiado: rompepacas. Luego, un imán elimina ciertas piezas de metal que pueden haber aparecido por error durante el viaje.

Scrub-a-dub

Las botellas pasan por una lavadora, una especie de versión gigantesca de la que usas en casa. El agua con jabón elimina las etiquetas, la suciedad y los residuos. Nota: Es mejor vaciar completamente las botellas en casa; esto hace que el proceso de reciclaje sea mucho más eficiente.

Picar picar

Dado que las tapas de las botellas generalmente se fabrican con plástico de polipropileno (PP, n. ° 5), los diferentes tipos de plástico deben separarse. No se preocupe, no hay filas de trabajadores desenroscando continuamente las tapas de las botellas; existe un método mucho más eficiente. 

Por ejemplo, las botellas de PET y sus tapas se cortan en pequeños copos y se colocan en un gran tanque de agua. Dado que el PET y el polipropileno tienen densidades diferentes, las escamas de la botella se hunden en el agua mientras que las escamas de la tapa flotan, lo que las separa para su reciclaje.

Espaguetis pegajosos

¿Recuerdas esa plancha de arcilla blanda con la que jugabas de niño? Eso es algo así como la siguiente etapa del proceso de reciclaje, en el que los copos de plástico secos se calientan hasta convertirlos en un líquido pegajoso y se “extruyen” en largas hebras tubulares. 

Las hebras se enfrían y se endurecen en agua, se cortan en gránulos del tamaño de guisantes y se envían a empresas que fabrican una variedad de nuevos productos de plástico reciclado.

Cosas nuevas y geniales

¿Cuáles son algunas de las posibilidades inesperadas para sus botellas de plástico diarias? Se pueden reciclar en terrazas duraderas para patios traseros, equipos de juegos, alfombras o botellas nuevas. 

Y sus tapas pueden convertirse en tazones de cocina y tablas de cortar resistentes, estuches para baterías de automóviles, cepillos de dientes y contenedores de almacenamiento.

Eco-moda

¿Sabía que las botellas de plástico PET de uso diario se pueden reciclar en telas suaves y cómodas para la ropa o la tapicería? Si ese es el plan, los gránulos reciclados se calentarán y se convertirán en un hilo (fibra) muy fino y suave. Luego, este hilo se puede tejer en telas versátiles que nunca adivinaría que se hicieron con su vieja botella de plástico para bebidas deportivas.

La demanda de plásticos reciclados está creciendo, ¡así que siga reciclando! Los estadounidenses reciclaron más de 6 mil millones de libras de plástico en 2014. Haga su parte para ayudar al medio ambiente reciclando todo lo que pueda y alentando a sus amigos y familiares a hacer lo mismo.

Artículo fuente: https://www.plasticsmakeitpossible.com/plastics-recycling/what-happens-to-recycled-plastics/the-recycling-journey-of-a-plastic-beverage-bottle/